概要
『OUT』（アウト）は、桐野夏生が1997年に講談社より刊行した長篇犯罪小説である。東京郊外の弁当工場で深夜パートとして働く四人の主婦のうちの一人が夫を殺害したことをきっかけに、四人が死体の解体・遺棄に手を染め、社会の規範から逸脱していく過程を描く。バブル経済崩壊後の日本における女性の労働、家庭、貧困、暴力を、冷徹なリアリズムとサスペンスの手法で描写した作品として知られる。1998年に第51回日本推理作家協会賞を受賞し、「このミステリーがすごい！」国内編で第1位に選ばれるなど高い評価を受け、80万部を超えるベストセラーとなった。英訳版は2004年にエドガー賞長編賞の最終候補となり、日本人作家として初めてのノミネートを果たした。
本作は、単なるミステリーや犯罪小説の枠を超え、日常の抑圧から外へと（OUT）踏み出す女性たちの心理と社会構造を鋭く抉り出した社会派作品として位置づけられる。弁当工場の機械的な労働描写と死体解体の場面を重ね合わせることで、労働と暴力の連続性を示唆する手法は特に注目に値する。
プロットの概要
東京郊外の弁当工場で夜勤パートを務める香取雅子、吾妻ヨシエ、城之内邦子、山本弥生の四人は、それぞれ家庭や経済の問題を抱えていた。弥生がDV夫を殺害したことをきっかけに、雅子を中心として死体の隠蔽工作が始まり、彼女たちは徐々に社会の周縁へと押し出されていく。警察の捜査、地下カジノのオーナー佐竹光義の復讐、街金業者の十文字彬の介入などにより、四人の関係は崩壊し、さらなる犯罪へと連鎖する。
著者略歴
桐野夏生（きりの・なつお、1951年10月7日生まれ）は、石川県金沢市出身の小説家である。本名は橋岡まり子。成蹊大学法学部を卒業後、会社員やフリーライターを経て、野原野枝実などのペンネームでロマンス小説やレディースコミックの原作を手がけた。1993年に『顔に降りかかる雨』で江戸川乱歩賞を受賞し、ハードボイルド系ミステリー作家として本格的にデビューした。新宿歌舞伎町を舞台にした女性探偵・村野ミロシリーズなどで独自の境地を開き、1997年の『OUT』でブレイクスルーを果たした。
その後、『柔らかな頬』（1999年、直木賞）、『グロテスク』（2003年、泉鏡花文学賞）、『残虐記』（2004年、柴田錬三郎賞）、『東京島』（2008年、谷崎潤一郎賞）、『ナニカアル』（2010年、読売文学賞）など主要な文学賞を多数受賞。2015年に紫綬褒章を受章し、2021年に日本ペンクラブ会長（女性初）に就任した。女性の抑圧や社会の暗部を冷徹に描く作風で知られ、国際的にも評価が高い。
出版の経緯・背景
『OUT』は1997年7月15日に講談社から単行本として刊行された。バブル崩壊後の不況下で、パートタイム労働や家庭内の抑圧に喘ぐ中年女性たちの現実を素材とし、井の頭公園バラバラ殺人事件（1994年）などの実在事件を参考に執筆されたとされる。桐野自身がエッセイで、事件の取材記者やルポライターへの聞き取りを行ったと述べている。
発表当時、犯罪描写の過激さから一部で批判を受けつつもベストセラーとなり、1998年に日本推理作家協会賞を受賞した。直木賞や吉川英治文学新人賞の候補にも挙がったが、選考委員からは「反社会的」「読者に媚びている」といった評も出され、受賞には至らなかった。本作は1990年代後半の日本社会におけるジェンダー、労働、暴力の問題を、ミステリーの枠組みを通じて可視化したものとして後に再評価が進んだ。
書誌情報
- 原題：OUT（アウト）
- 初刊行：1997年7月15日、講談社（単行本、448ページ）
- 文庫版：2002年6月、講談社文庫（上・下巻）
- ジャンル：犯罪小説、社会派ミステリー
翻訳の状況
英語訳はスティーブン・スナイダー（Stephen Snyder）訳により、2003年に講談社インターナショナルから、2004年にVintage Booksから刊行された。この英訳版が2004年のエドガー賞長編賞最終候補となり、国際的な注目を集めた。フランス語、ドイツ語、イタリア語、スペイン語、韓国語、中国語（簡体字・繁体字）など、十数言語に翻訳されている。
評価
国内では、1998年の日本推理作家協会賞受賞や「このミステリーがすごい！」第1位など、ミステリー界で高く評価された。一方で、死体解体の詳細描写や女性たちの「非道徳的」な行動が物議を醸し、直木賞選考では「反社会的」との批判もあった。文学的には、日常の労働と暴力の境界を曖昧にする描写、四人の女性の内面を多視点で描く手法、社会の周縁に生きる者たちの連帯と裏切りのダイナミクスが評価されている。
海外では、英訳版がワシントン・ポスト紙で「日本女性のステレオタイプを打ち砕きながら日本社会の暗部を描いた」と評され、エドガー賞候補となったことで国際的評価が定まった。アメリカの作家メアリー・ゲイツキルは、弱者への安易な同情を排した冷徹な描写と、それでも残る悲痛さの併存を指摘している。
全体として、ジェンダーと階級の抑圧を犯罪の連鎖を通じて浮き彫りにした点で、現代日本文学の重要な到達点と見なされている。
メディア展開
1999年にフジテレビでテレビドラマ『OUT〜妻たちの犯罪〜』（全11話、主演・田中美佐子）として放送された。
2000年に新宿スペース・ゼロで舞台化（演出・鈴木裕美、主演・久世星佳）、2002年にPARCO劇場で再演された。
2002年10月には映画化（監督・平山秀幸、主演・原田美枝子）され、アカデミー賞外国語映画賞の日本代表作品に選ばれた。ハリウッド版の企画も報じられたが、実現には至っていない。
登場人物
- 香取雅子（かとり・まさこ）：43歳前後。元信用金庫の有能な行員だったが、職場での孤立から退職し、深夜の弁当工場でパートとして働く。夫・良樹とは家庭内別居状態で、高校を中退した息子・伸樹とはほとんど口をきかない。冷静で実務的な性格から、四人の中心的な存在となり、死体解体の主導者となる。日常の抑圧から脱したいという潜在的な欲求を抱えている。
- 吾妻ヨシエ（あづま・よしえ）：50歳代半ば。弁当工場では作業の手際の良さから「師匠」と呼ばれる。夫を早くに亡くし、寝たきりの姑と、経済的に依存する娘と孫の世話を一人で担う。貧困と介護の疲労に苛まれ、金銭的な動機から事件に巻き込まれる。実利主義的な性格で、状況に応じて冷徹に行動する。
- 城之内邦子（じょうのうち・くにこ）：30歳前後。見栄っ張りで買い物依存症のため、カードローンや街金からの多重債務に苦しむ。内縁の夫に逃げられ、工場勤務を続けながらもブランド品への執着を捨てられない。軽率で自己中心的な行動が、事件の露見やさらなるトラブルの原因となる。
- 山本弥生（やまもと・やよい）：30歳前後。美人で二児の母。工場勤務には不釣り合いな存在。夫・健司のギャンブル依存とDVに耐え、家計を支えてきたが、貯金を使い果たされたことをきっかけに殺害に至る。事件後も子供たちへの責任感から、脆弱な立場に置かれ続ける。
- 佐竹光義（さたけ・みつよし）：40歳代。歌舞伎町で地下カジノとクラブを経営する元ヤクザ。過去に殺人の前科があり、健司の失踪で容疑者として逮捕される。釈放後、失った地位と信用を取り戻すため、雅子たちを追い詰めていく。性的不能を抱えつつ、暴力と支配への強い欲求を持つ。
- 十文字彬（じゅうもんじ・あきら）：30歳代。街金の取立てを行うチンピラ。本名は山田明。かつて雅子の部下だった過去を持ち、邦子の借金を通じて事件に関与する。死体解体のビジネスを持ちかけるなど、犯罪の連鎖を拡大させる役割を果たす。
その他、健司（弥生の夫）、香取良樹（雅子の夫）、宮森カズオ（日系ブラジル人労働者）、衣笠・今井（刑事）などが登場し、事件の周縁を形成する。
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あらすじ（ネタバレあり）
東京郊外の弁当工場で深夜パートを務める四人の主婦——香取雅子、吾妻ヨシエ、城之内邦子、山本弥生——は、それぞれ家庭や経済の問題を抱えていた。雅子は夫との関係が冷え切り、息子とも疎遠になっていた。ヨシエは寝たきりの姑の介護と貧困に疲れ果て、邦子は多重債務に苦しみ、弥生はギャンブル狂でDVを振るう夫・健司との生活を耐え忍んでいた。
ある夜、健司が家の貯金をバカラ賭博で使い果たしたことを知った弥生は、激昂して健司を首を絞めて殺害し、雅子に助けを求める。雅子は隠蔽を決断し、ヨシエを巻き込む。作業中に邦子が偶然加わり、四人は雅子の家で健司の死体を解体し、ゴミ袋に分けて各地に投棄する。弁当工場での作業を思わせる機械的な解体作業は、彼女たちの日常の延長として描かれる。しかし、邦子の杜撰な投棄により遺体の一部が公園で発見され、事件が露呈する。
警察は捜査を進めるが、容疑は歌舞伎町のカジノオーナー・佐竹光義に向けられる。佐竹は過去の殺人前科から別件逮捕され、店を失う。釈放後、佐竹は興信所を使って弥生の周辺を探り、復讐を開始する。一方、邦子の借金取りである十文字彬は、事件の真相を知り、雅子たちに死体解体のビジネスを持ちかける。雅子は報酬目当てでこれを引き受け、犯罪の連鎖は深まる。
佐竹は邦子を殺害し、その死体を雅子に解体させるなど、雅子たちを追い詰める。佐竹は弥生の夫の保険金を詐取し、雅子の家庭にも干渉する。四人の連帯は徐々に崩れ、ヨシエは精神的に追い詰められ、邦子はすでに殺害されている。最終的に雅子は佐竹と対峙し、ホテルで殺し合いのような状況の末に彼を死に至らしめる。佐竹の死体を前に、雅子は一時的な自由を感じつつも、海外への逃亡を図ろうとするところで物語は終わる。