概説
『Conference of the Birds』は、イギリスのジャズ・ベーシスト、デイヴ・ホランド（Dave Holland）率いるカルテットによる1973年リリースのアルバムである。
制作の背景
1946年ウルヴァーハンプトン生まれのデイヴ・ホランドは、1960年代半ばに地元のバンドでエレクトリック・ベースを演奏し始め、その後アコースティック・ダブルベースへ転向した。ロンドンのギルドホール音楽演劇学校で学んだ後、1968年にロニー・スコッツ・ジャズ・クラブ（Ronnie Scott’s Jazz Club）での演奏を聴いたマイルス・デイヴィスに迎えられ、『イン・ア・サイレント・ウェイ（In a Silent Way）』や『ビッチェズ・ブリュー（Bitches Brew）』などの重要な録音に参加した。1970年にデイヴィスのもとを離れた後は、チック・コリア、アンソニー・ブラクストン、バリー・アルチュルとともに短命に終わったアヴァンギャルド・グループ、サークル（Circle）を結成し、サム・リヴァースとも定期的に共演した。
解説
1972年11月30日、ニューヨークのアレグロ・スタジオで録音され、1973年にECMレコード Records（ECM 1027）からリリースされた本作は、ホランドのリーダー・デビュー作である。マンフレート・アイヒャーがプロデュースした。アンソニー・ブラクストン（アルトサックス、クラリネット、フルート）、サム・リヴァース（テナーサックス、クラリネット、フルート）、デイヴ・ホランド（ダブルベース）、バリー・アルチュル（パーカッション、マリンバ）という独自のカルテット編成を採用しており、ブラクストンとリヴァースが共演した唯一の録音となった。
全曲がデイヴ・ホランドのオリジナル曲で構成されている。本作はオープン・フォームの構造を取っており、各曲はキー、テンポ、ムードを設定するテーマの提示から始まり、その後ミュージシャンたちは自由に即興演奏を行う。ホランドとアルチュルのリズム・セクションは固定された拍子や和声進行ではなく、変幻するパルスを提供し、アンサンブルとしての一定の統制を保ちつつ、2人のリード奏者の拡張されたソロ即興を支えている。このアプローチは、オーネット・コールマンのフリージャズにおける「time, no changes」（拍動は維持しつつ固定されたコード進行に縛られない手法）を基盤としつつ、より統制されたインタープレイを統合したものといえる。
各曲解説
- 「Four Winds」 (6:32): エネルギッシュなインタープレイとリレー的なホーンの掛け合いが特徴の躍動的な曲。リズム・セクションの推進力とソロの精密さが際立つ。
- 「Q & A」 (8:34): 拡張された即興セクションを中心に、コール・アンド・レスポンスによる音楽的「問答」を展開。コーチ用ホイッスルのような音響効果も用いられている。
- 「Conference of the Birds」 (4:34): タイトル曲。ホランドのベース・ソロで始まり、ベースとパーカッションによるマントラのような5/4拍子のリズムが導入される。明確な繰り返しのメロディーがフルートとリードで奏でられ、アルチュルのマリンバが効果的に用いられる。拍子に2/4小節を挿入するなど微妙な変化を加えつつ、ブラクストンとリヴァースの美しいインタープレイが展開される。
- 「Interception」 (8:20): アルバム中で最も激しい曲。密集した集団即興と高エネルギーのソロが特徴で、表現の密度が高い。
- 「Now Here (Nowhere)」 (4:34): コンパクトにまとめられた曲。空間の効果的な使用とアンサンブルのダイナミックな変化が聴きどころ。
- 「See-Saw」 (6:40): スウィング感のあるダイナミックなクロージング・トラック。リズミカルな相互演奏でアルバムを締めくくる。
評価
本アルバムはチャート上での商業的な成功は収めなかったが、1970年代初頭のアヴァンギャルド・ジャズの重要作として批評家から一貫して高く評価されてきた。『ペンギン・ガイド・トゥ・ジャズ（The Penguin Guide to Jazz）』は本作を4つ星（満点）で評価し「Core Collection（必聴盤）」に選出している。また多くのレビューアーは、本作をフリージャズ／アヴァンギャルド・ジャズへの最もアクセスしやすい入り口の一つと評している。テーマ素材の明晰さと即興の自由度のバランスが特に強みとされる。
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